In Australië vallen het ontwerp en de toepassing van veiligheidswetten onder de verantwoordelijkheid van de staten en territoria. Gelukkig zijn de afzonderlijke wetten inzake de industriële veiligheid en de daaraan gestelde eisen zeer uniform vormgegeven. De betreffende wetgeving richt zich naar de "Occupational Health and Safety (OH&S) Act" (wet inzake de arbeids- en gezondheidsbescherming). Daarin zijn de plichten en zorgvuldigheidsverplichtingen van personen met verschillende verantwoordelijkheden vastgelegd. Onder de OH&S-wetgeving op staatsniveau vallen talloze voorschriften en procesregels voor de diverse veiligheidssectoren.

De procesregels zijn doorgaans niet-bindend. Ze worden echter in het betreffende rechtssysteem vaak gebruikt als maatstaf wanneer moet worden beoordeeld of er afdoende maatregelen zijn getroffen voor een veilige vormgeving van de werkplek. Om deze reden kan het niet in acht nemen van procesregels zeer ernstige gevolgen hebben.

Net als naar de procesregels wordt in voorschriften soms ook verwezen naar de door een onafhankelijke organisatie met de naam "Standards Australia" ontworpen Australische normen. De Australische normen zijn echter niet bindend, afgezien van enkele belangrijke uitzonderingen. Ook deze worden wederom vaak door rechtbanken gebruikt om te beoordelen of er afdoende maatregelen zijn getroffen voor de beperking van risico's.

De belangrijkste norm voor de machineveiligheid in Australië is bijvoorbeeld AS4024.1. De inachtneming ervan is weliswaar niet voorgeschreven, maar het vormt een uitstekend verdedigingsmiddel in geval van klachten wegens veronachtzaming van de zorgvuldigheidsverplichting. Anderzijds kan de niet-inachtneming belangrijke wettelijke gevolgen hebben.

Veel Australische normen zijn gebaseerd op internationale normen, met name op

• Normen van de International Electrotechnical Commission (IEC),
• Europese normen (EN),
• Britse normen (BS, tegenwoordig vaak in de vorm van gecombineerde BS EN-normen) of
• Normen van de International Organization for Standardization (ISO).

Standards Australia streeft de officiële politiek na om in het belang van een internationale afstemming zoveel mogelijk internationale normen (ISO of IEC) over te nemen. Daarentegen stemmen Amerikaanse normen (ANSI-normen) zelden overeen met Australische, ISO- of EN-normen en spelen deze in Australië een minder belangrijke rol.